| Es war der Wunsch der Düsseldorfer Künstlerschaft nach einem repräsentativen Ausstellungsgebäude, ähnlich dem "Grand Palais" in Paris, der im Jahr 1898 den "Verein zur Veranstaltung von Kunstausstellungen" ins Leben rief. Unter Vorsitz des späteren Akademiedirektors Fritz Roeber bildeten Künstler und Industrie eine Ausstellungsgesellschaft, eine Art Keimzelle des Düsseldorfer Messegedankens und richteten 1902 die "Industrie- und Gewerbeausstellung für Rheinland, Westfalen und benachbarte Bezirke, verbunden mit einer Deutsch-Nationalen Kunstausstellung" aus. Letztere fand im neu errichteten Kunstpalast statt, Glanzstück unter den zahlreichen Ausstellungsbauten, für dessen Baukosten von immerhin 1.300.000 Goldmark Künstler und Bürger Düsseldorfs, durch Zeichnung von Anteilscheinen, tief in die Tasche gegriffen hatten. Die 1904 veranstaltete "Große Kunst- und Gartenbauausstellung Düsseldorf" erwirtschaftete einen solch hohen Gewinn, dass es möglich wurde, allen Anteilseignern ihre Einlagen zurückzuzahlen. Den nunmehr schuldenfreien Kunstpalast übergab die Künstlerschaft der Stadt Düsseldorf, die dem Verein im Gegenzug ein dauerndes Ausstellungsrecht in diesem Gebäude einräumte. Die dann ab 1906, meist im Abstand von zwei Jahren, veranstalteten Ausstellungen trugen nun endgültig den Namen "Große Kunstausstellung Düsseldorf". Im Zuge der Vorbereitungen zur Ausstellung "Gesundheitspflege, Soziale Fürsorge und Leibesübungen", kurz "Gesolei" genannt, veränderte Wilhelm Kreis 1924 die Fassade des von Philipp Holzmann errichteten Kunstpalastes, die Ausstellungshallen selbst blieben jedoch unangetastet. Nach dem Krieg nutzte die Messegesellschaft Nowea das Gebäude, ab 1951 beginnt der Verein hier erneut mit der Ausrichtung der nun jährlichen Ausstellungen, die ab 1978 wieder den Titel "Große Kunstausstellung Düsseldorf" tragen. Nach langer Diskussion hat der Rat der Stadt Düsseldorf am 30. Mai 1990 dann den Abriss des betagten Gebäudes beschlossen, um mit Unterstützung des Landes Nordrhein-Westfalen an gleicher Stelle einen neuen Kunstpalast zu errichten. Das Land Nordrhein-Westfalen, der Rat und Kulturausschuss Düsseldorfs bekräftigen, dass die "Große Kunstausstellung NRW Düsseldorf" hier ein neues Domizil bekommt und dass sich dieser Ausstellung im neuen Gebäude ganz andere Möglichkeiten der Präsentation bieten, auf die sich die Ausstellungsbesucher schon heute freuen können. |
